Tousser, est-ce qu'on a un problème ?
"Houston, nous avons un problème", tel était l'appel de détresse de la mission Apollo 13. Dans la version pédiatrique, il faut ajouter un point d'interrogation. Car tousser ne signifie pas automatiquement que l'on a un problème. Au contraire.
Ce qui est toujours valable pour les enfants l'est bien sûr aussi pour la toux : l'état général de l'enfant est déterminant. Un enfant qui est agile, actif et qui saute partout ne peut pas avoir d'infection aiguë pertinente des voies respiratoires. En effet, lorsqu'un enfant ne peut pas respirer/recevoir de l'air de manière optimale, son corps commence automatiquement par cesser de dépenser de l'énergie. En d'autres termes, l'enfant bouge beaucoup moins, il est plus vite mou et plus vite fatigué. S'il s'agit donc de quelque chose de plus grave, vous le remarquerez certainement.
La toux n'est d'ailleurs pas une maladie en soi, mais un symptôme. L'homme tousse parce qu'il veut évacuer quelque chose de ses voies respiratoires vers l'extérieur : mucosités, corps étrangers, etc.
Voici comment gérer la toux de votre enfant :
Nourrissons, première année de vie : un nourrisson qui tousse mais qui est en forme - consultez le médecin. Un nourrisson qui tousse et qui ne semble pas en forme - consultez rapidement votre médecin.
A partir de la première année de vie : une toux qui dure quatre à six semaines (si l'état général est bon) ne nécessite pas forcément d'examen. Si la toux dure plus longtemps, il faut dans tous les cas consulter le pédiatre. Bien entendu, cela vaut également en cas de soupçons clairs : L'enfant a certainement avalé quelque chose, il tousse toujours au contact d'un animal, etc.
Sur le plan thérapeutique, la toux est en effet un grand défi. Chez les petits enfants, il s'agit presque toujours d'infections virales que l'on ne peut pas vraiment traiter de manière causale. Les sirops contre la toux sont controversés par les pédiatres. De bonnes preuves d'efficacité font défaut, les produits à base de plantes comme les jus de lierre peuvent soulager quelque peu, mais ils ne guérissent pas. Les antitussifs sont également controversés, car ils ne changent rien à la cause. Ils peuvent éventuellement permettre à un enfant de se reposer davantage la nuit, mais il doit souvent tousser d'autant plus le matin que l'envie de tousser a été supprimée pendant la nuit.
Le miel est un moyen très naturel et à prendre au sérieux pour maîtriser l'envie de tousser, car il peut avoir un effet atténuant sur les symptômes de la toux. On peut donner du miel dès le premier anniversaire, pas avant !
De nombreuses infections virales chez les jeunes enfants sont considérées, non sans raison, comme un bon entraînement pour le système immunitaire. Après 15 ans de pratique, je ne peux que le confirmer : Certains enfants ont l'impression de tousser en permanence entre leur deuxième et leur quatrième année - et ne toussent plus jamais par la suite.
Et il est très important, aussi bien à titre préventif que lorsque les enfants souffrent de toux : Veiller à ce que l'environnement soit sans tabac !
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